Strategie 2020 - Forschung, Technologie und Innovation für Österreich / 1. Agenda

Forschung, Technologie und Innovation verändern das Leben jedes einzelnen ohne dass sich das Wissen über die in diesen Bereichen ablaufenden Prozesse und Entwicklungen mit der gleichen Vehemenz verbreitet hätte. Diese Bereiche sind für weite Teile der Bevölkerung „black boxes“, und es ist keineswegs für alle BürgerInnen einsichtig, warum man hier massiv investieren sollte.

Vor allem die Dynamik der Innovationsentwicklung ist in Österreich in Relation zu den Wettbewerbern in den Gruppen der „Innovation Followers“ und der „Innovation Leaders“ überdurchschnittlich: Österreich ist heute nach Irland das Land mit der größten Entwicklungsdynamik. Heute gehört Österreich zu jenen Ländern in der EU, die eine realistische Chance haben, die im Barcelona bzw. Lissabon-Prozess vorgegebenen Zielmarken auf nationaler Ebene zu erreichen. Im Bereich der Forschungsquote hat Österreich den EU-Durchschnitt bereits in den letzten Jahren deutlich übertroffen. 2008 lag diese bei 2,63% des BIP und damit im EU-Vergleich hinter Schweden, Finnland, Deutschland und Dänemark an fünfter Stelle.

Die deutlichsten Rückstände weist Österreich in den Kategorien Humankapital, Verfügbarkeit von Risikokapital und radikalen Innovationen (Umsatzanteil mit Marktneuheiten) auf. Diese Rückstände sind schon länger bekannt – ein im europäischen Vergleich signifikanter Aufholprozess ist allerdings nicht zu beobachten. Diese Entwicklung weisen darauf hin, dass genau jene Faktoren, die für den Sprung an die technologische Spitze wichtig sind (Risikokapital, Humankapital, radikale Innovationen) in Österreich noch nicht ausreichend etabliert sind.

Eine Schieflage zwischen Innovationsinput und -output ist nur ein Hinweis auf die wohl größte Herausforderung die Österreich zu bewältigen hat: den Schritt vom „Innovation Follower“ zum „Innovation Leader“ oder von einem Land in einem Aufholprozess zu einem Land, das nahe der technologischen Grenze produziert, also ein „Frontrunner“ ist. Dieser Entwicklungsschritt steht schon lange an: Bereits im Expertenentwurf für ein Technologiepolitisches Konzept der Bundesregierung im Jahr 1996 wurde festgehalten, dass die Erträge einer imitativen Strategie – die einem Innovation Follower bzw. einem Land in der Aufholphase entsprechen – weitgehend ausgeschöpft sind. Die Änderungen seither und auch die starken Anstrengungen zur Erreichung des 3%-Ziels haben die Strukturen in Österreich nicht ausreichend verändert, sodass die Aufgabe eines grundlegenden Wandels in der Ausrichtung der Forschungs-, Technologie-, Innovations- und Bildungspolitik bleibt (vgl. Strategieelement Governance).

Erleichtert mag eine Neuorientierung vielleicht durch die zunehmende Konkurrenz aus der unmittelbaren Nachbarschaft oder durch den global zunehmenden Wettbewerbsdruck auch bei anspruchsvollen Produkten und Dienstleistungen werden. Diese Entwicklungen legen nahe, dass man sich weiterentwickeln, eigenständige und zunehmend radikale Innovationen entwickeln muss, damit man zu den GestalterInnen und nicht zu den Getriebenen gehört.

Je näher ein Land an der technologischen Grenze agiert, desto mehr Mittel muss es in Forschung und gut ausgebaute wissenschaftliche Infrastrukturen (vgl. Strategieelement Infrastruktur) investieren. Forschung unterstützt und verstärkt Innovation gerade bei Unternehmen die eigenständige Innovationsleistungen hervorbringen wollen. Die Rolle der öffentlichen Hand im Kontext der Finanzierung von (Grundlagen-)Forschung ist dabei zentral: in Österreich, wie auch in den meisten anderen OECD - Ländern, wird diese hauptsächlich durch öffentliche Mittel finanziert. Bei einer Fortschreibung der bisherigen Entwicklungstrends kommt es in Österreich jedoch zu einem deutlichen Bedeutungsverlust der (Grundlagen-)Forschung – eine Entwicklung die konträr zur den wirtschaftspolitischen Notwendigkeiten verläuft (vgl. Strategieelement FTI-Mittel Input / Output).

Die Gestaltung des Wissenschafts- und Bildungssystems sind ja, wie man in Österreich ausreichend erfahren hat, hinreichend herausfordernde Prozesse. Eine Strategie, die den Anschluss an die „Innovation Leaders“ vorsieht, muss allerdings auch zu einer integrierten Planung und Entwicklung von Bildung, Forschung und Innovation kommen (triangle policies). Was wie eine geradezu verwegene Forderung aussieht, kann aber durchaus Momentum in einige festgefahrene Diskussionen bringen. Bei einer gemeinsamen Betrachtung dieser Politikfelder wird klar, dass es ohne mehr und besser ausgebildete Menschen keine wirklichen Fortschritte geben kann, und dass jene Beteiligten, die an der langfristigen Wettbewerbsfähigkeit der Wirtschaft, an neuen Arbeitsplätzen, an der Sicherung der Sozialsysteme und an der Lösung von gesellschaftlichen Problemen interessiert sind, kaum zu anderen Schlussfolgerungen kommen können. Bei einer Frontrunning-Strategie kommen noch andere Politikbereiche (Regulierung, makroökonomische Steuerung, öffentliche Beschaffung, Wettbewerbspolitik etc.) dazu, die ausgesprochen komplexe Management- und Steuerungsaufgaben verlangen (vgl. Strategieelemente Governance, Instrumente). Hier gilt es auch die Strategie- und Umsetzungskompetenz deutlich zu verbessern.

Die Fonds bildeten denn auch in den folgenden Jahrzehnten das Rückgrat der österreichischen Wissenschafts- und Technologieförderung. Ihr beinahe exklusiver Fokus auf ihr Kerngeschäft und die trotzdem auftauchenden neuen Herausforderungen führten jedoch zur Gründung weiterer Institutionen, nicht aber zu Steuer- und Koordinierungsstrukturen, die der zunehmenden Komplexität Rechnung getragen hätten. Die wiederholten Versuche Strategien zu entwickeln blieben denn auch Stückwerk - keines dieser Konzepte schaffte es in die Politiksphäre und damit in die Umsetzung.

Die vorliegende Strategie 2020, die gerade abgeschlossene Systemevaluierung und der Forschungsdialog bilden eine ausreichende Grundlage für die Entwicklung von Strategien auf Ministeriumsebene. Damit dies auch passiert, ist jetzt politisches Leadership gefragt. Ohne dieses wird der Umsetzungsprozess erratisch bleiben und die Effekte suboptimal. Für halbherzige Lösungen geht es allerdings um zu wichtige Themen und um zu viel Geld, just zu einem Zeitpunkt, der keine Ambivalenz in diesen Fragen gestattet.

Forschung und Innovation sind die Voraussetzung, um in Zukunft technische, soziale und kulturelle Fortschritte zu erzielen, dadurch hochqualitative Arbeitsplätze zu schaffen und so den gesellschaftlichen Wohlstand zu sichern. Das Ziel, in die Gruppe der „Innovation Leaders“ aufzusteigen, ist also kein Selbstzweck, sondern dient der Erreichung gesellschaftlicher Ziele. In der Lissabon Strategie haben die europäischen Staats- und Regierungschefs festgehalten, dass Forschung und Innovation Voraussetzungen für Wachstum und Beschäftigung in Europa sind: Forschung steigert nicht nur die Wettbewerbsfähigkeit eines Landes, sie sichert auch dessen Wohlstand und ermöglicht soziale Teilhabe.